читатель мой, так поступать не годится. Только в столовую можно забежать ненадолго, что-то съесть и пулей вылететь назад, чтобы побыстрее уступить место другим. В гостях так себя не ведут. Спешить домой, как только кончилось застолье, очень неприлично. Воспитанные люди никогда так не делают.

И все же визит должен когда-нибудь кончиться.

Деликатные хозяева, разумеется, не будут слишком часто и нетерпеливо поглядывать на часы или откровенно зевать. Но ты все-таки не жди, пока у них окончательно лопнет терпение и они спросят: «Неужели родители позволяют тебе так поздно возвращаться домой?»

В общем, так — о том, чтобы не слишком засидеться, должны подумать сами гости. Есть много признаков, по которым нетрудно догадаться, что пора покинуть гостеприимный кров. Не говоря уже о часах!

Пора прощаться, если:

1. Приближается время обеда или ужина, на которые ты не получил приглашения.

2. Кто-нибудь из хозяев дома чувствует себя плохо.

3. Неожиданно пришел какой-то человек по весьма важному делу, которое очень волнует хозяев, а тебя никак не касается.

4. Ты осторожно говоришь: «Мне пора», а хозяева не слишком горячо удерживают.

В любом случае лучше, если хозяева будут немного огорчены твоим уходом, чем испытают облегчение оттого, что ты наконец убрался!

Собравшись уходить, прежде чем схватить пальто и шарф, попрощайся со всеми присутствующими и поблагодари за приятный вечер. Начни с хозяйки дома, а затем пожелай всего доброго остальным гостям, сначала старшим по возрасту, а потом тем, кто помоложе. Только после этого оденься, еще раз поклонись и спокойно уходи. Уходи без излишнего шума. Разве обязательно, чтобы весь дом, всполошенный грохотом на лестничной площадке, знал, что у Ковальских закончился прием гостей?

Часто бывает, что кто-нибудь из гостей, в течение вечера не проронивший ни слова, в прихожей, когда нужно уходить, вдруг оживляется, вдохновляется и заводит разговор, которому, кажется, не будет конца. Пожалей хозяев, не держи их в дверях! Попрощавшись, надо уходить! Уходить, даже если только что вспомнилось что-то очень важное. Ничего не поделаешь, можно рассказать в другой раз.

Итак, до свидания!

Глава VIII. Потанцуем

Можно подумать, что жизнь состоит из одних удовольствий и развлечений. Не успели вернуться из гостей, как мы уже приглашаем на школьный вечер.

Хорошо, что так бывает только в книжках. Потому что, если бы жизнь действительно состояла в одном только хождении по гостям и вечерам, это бы очень скоро надоело.

Итак, отправляемся на школьный вечер. Раз уж мы начали разговор о визитах, развлечениях и вечерах, надо довести его до конца.

В чем пойти на школьный вечер?

Этот вопрос решается очень просто. Девочки надевают белые блузки и темные юбки или платья с белыми передниками, а мальчики белые рубашки. И так до окончания школы. При этом следует помнить, что белую рубашку или блузку можно надеть только один раз. Потом ее нужно выстирать. Даже не думай надевать ее дважды или трижды, надеясь, что в толпе сойдет и так. Не заблуждайся на этот счет — несвежую блузку видно за версту.

Мальчиков, увлекающихся спортом, мы хотим предупредить — танцевальный вечер, хоть он и требует определенной физической тренированности, не матч, и появляться на нем в свитере, спортивной куртке, кедах или лыжных ботинках не принято.

Школьный вечер бывает не каждый день, это праздник, который требует соответствующей, небудничной одежды. Красивый наряд поднимает настроение и создает особую торжественную атмосферу.

Чтобы веселье не угасало

К сожалению, для того, чтобы обеспечить себе хорошее настроение на целый вечер, одной красивой одежды недостаточно.

Ты, наверное, замечал, что одни люди умеют радоваться и веселиться, а другим любой праздник приносит лишь разочарование и скуку. Скажешь, это зависит от характера. Конечно. Но не только от характера. Надо еще уметь настроить себя соответствующим образом, душевно подготовиться к предстоящему веселью.

Прежде всего давай поговорим о том, что может испортить хорошее настроение. Ну, во-первых, не возлагай на предстоящий праздник слишком больших надежд, не считай, что он должен стать переломным моментом в твоей жизни, как это случилось с Золушкой в известной сказке. Лучше просто скажи себе: «Пойду-ка я на вечер, потанцую и повеселюсь».

Во-вторых, не крутись слишком долго перед зеркалом, не разглядывай чересчур пристально то, что в себе не нравится, не сокрушайся по поводу своих волос, цвета лица и фигуры. Напротив, постарайся убедить себя, что в целом ты вполне ничего себе и очень даже можешь нравиться, в особенности если на лице будет радостная и приветливая улыбка.

Перед началом праздника сядь поудобнее, ну хотя бы на 15 минут, и приведи себя в порядок «изнутри» — выкинь из головы все заботы, печали и… мечты. Да, да, и мечты. Потому что мечты о сказочном платье из золотой парчи или роскошном костюме из темного элана испортят все удовольствие от твоего наряда. То, что на тебе надето, покажется неинтересным, безобразным, и на твоем лице вместо улыбки отпечатаются лишь тоска и уныние. А это ох как не красит человека!

Не ломай себе прежде времени голову над тем, удачным или неудачным получится вечер. Радуйся ему заранее. Скажи себе: «Даже если я не буду слишком много танцевать, я с удовольствием послушаю музыку, посмотрю, как танцуют другие, поговорю с друзьями». Научись веселиться, не дожидаясь, пока тебя развеселят. Если ты в какой-то момент окажешься в одиночестве — а это может случиться на любом празднике, — не огорчайся, не стой в углу с кислым лицом. Что за беда, если ты пропустишь один или два танца? Разве это такое уж большое несчастье? И вовсе это не означает, что тебе не везет и что ты не можешь нравиться. Все это в особенности касается девочек, которые в силу устоявшегося обычая не могут проявлять инициативу и вынуждены ждать, пока их пригласят на танец. Вместе с тем ничуть не стыдно, если девочка потанцует с девочкой. Пусть лучше она обратит на себя внимание умением красиво танцевать, чем будет со злым и обиженным лицом подпирать стену.

Умеешь ли ты танцевать?

Может быть, прежде чем идти на вечер, стоит немного потренироваться дома? Включи радиоприемник, поймай какую-нибудь танцевальную музыку, «обними» воздух, как будто это твоя партнерша, и приступай к танцам. Будь внимателен, не наступай на ноги, не размахивай правой рукой — ты ведь поддерживаешь ею свою «даму». Старайся не топать. Не шаркай ногами, словно ты натираешь паркетный пол. Ты должен чувствовать себя легким. Не уподобляйся кувалде, при помощи которой забивают сваи в каменистую почву. Во время танца занимай свою партнершу беседой. В